Již za dynastie Tang v Číně lidé používali ke zdobení stěn kresby na papíře. V polovině-19. století začal Angličan William Morris masově vyrábět tištěné tapety, což dalo vzniknout moderním tapetám. Postupem času se vývoj tapet nadále vyvíjel spolu s globální ekonomikou a kulturou, postupoval přes fáze papíru, malovaného na papír, pěnového papíru, tištěného papíru, reliéfního papíru a specializovaného řemeslného papíru.
Nejstarší tapety byly vytvořeny malováním nebo barvením různých vzorů na stěny. I když měly určitý psychedelický efekt, byly omezeny na dekorativní aplikace ve špičkových -místech, jako jsou královské paláce. Teprve koncem 70. a začátkem 80. let 20. století tapety skutečně vstoupily do domova spolu s dalšími dekorativními materiály.
Osmdesátá léta byla obdobím široké popularity tapet. „Tapeta“, známá také jako síto-embosovaná pěna, zahrnuje přidání pěnotvorného činidla do surovin a použití vysokých teplot během výrobního procesu, což způsobí, že kypřící činidlo podstoupí proces „kvašení“. Výsledná tapeta má hrbolatou texturu a měkký pocit. Tento typ tapety nabízí silný trojrozměrný-efekt, který zvyšuje dojem prostoru v místnosti. Jeho nevýhody jsou však také zřejmé: není odolný- proti opotřebení, snadno se poškrábe a snadno se ušpiní. Pěnové tapety byly postupně vyřazeny, ale v některých místnostech jsou stále vidět na stropech.
Když byly poprvé představeny vinylové tapety, oblíbené byly hedvábné lesklé tapety. Později, jak se posunuly trendy v bytovém dekorování, se postupně staly trendem matné tapety (látkové-). Výrazné barvy a vzory tapet se staly pro spotřebitele stále přitažlivější, což vyvolalo tvrdou konkurenci mezi hlavními výrobci.
Koncem 80. let s rozvojem plastikářského průmyslu se vinylové tapety objevily jako alternativa k pěnovým tapetám. Tento typ tapety bez pěny má tvrdší texturu, výrazně řešící její nedostatky. Je voděodolný, odolný proti vlhkosti-, odolný a nabízí vynikající potisky a reliéfní textury, což umožňuje širokou škálu vzorů a vzorů. Jeho výrazné barvy a praktičnost způsobily revoluci v tapetách. Vinylové tapety představují přibližně 70 % celosvětového použití. Od konce 90. let 20. století do počátku 21. století se tapety s texturou připomínající látku{10} staly populární.
V Číně měly tapety poměrně pozdní začátek. V letech 1976 až 1986 se používal především ve špičkových-restauracích a hotelech. Od roku 1986 do roku 2001 byly hlavním trendem pěnové tapety, které dosáhly svého vrcholu v roce 1992. Kvůli problémům s kvalitou však jejich podíl na trhu následně klesal.
